As origens da publicidade comercial são tão remotas quanto as do processo de transferir bens entre os homens, através da troca. De maneira organizada, surgiu com a invenção da imprensa e se desenvolveu na razão direta da descoberta de novos meios de comunicação, como o rádio, o cinema e a televisão, aliada à ampliação dos sistemas de livre competição. O desenvolvimento das ciências sociais, psicológicas e econômicas aumentou as bases objetivas da publicidade tornando-a racional e técnica.